Harry Smeets verlaat na 28 jaar de gemeente Heumen
‘We hebben het hier best goed’
Door: Mirthe van Etten, bron: De Gelderlander 2026
Als er iemand de gemeente Heumen kent, dan is het wel Harry Smeets. Hij zat bijna dertig jaar in de gemeenteraad. In die tijd heeft de Maldenaar een hoop zien veranderen. „Over sommige dingen maak ik me nog wel zorgen.”
Het was niet de bedoeling om zo lang te blijven. Een raadslid moet eigenlijk na twee of drie termijnen stoppen, denkt Smeets (58). Dat liep in zijn geval net even anders. De teller staat inmiddels op 28 jaar.
En dat is best bijzonder. Het gebeurt eigenlijk niet vaak dat iemand zo lang in de raad blijft. „Het was ook niet de bedoeling hoor. Ik wilde tien jaar geleden al stoppen. Maar ja, er was altijd een goede reden om door te gaan.”
Veel veranderd
In 1998 kwam Smeets in de gemeenteraad van Heumen. Alles zag er toen heel anders uit, vertelt hij. „Op de plek waar het gemeentehuis nu zit, was een weiland met schaapjes. En al die nieuwe huizen verderop waren er niet. Het was veel kleiner dorp.”
Tja… waar praat je dan over als raad? „De vergaderingen duurden toen nog niet heel lang. Het takenpakket van de gemeente was ook niet zo uitgebreid. Een uurtje of anderhalf, dan waren we klaar.”
Na de vergadering dronk Smeets met de andere raadsleden een biertje in het café. „Doen we nog steeds hoor. Het is wel anders nu. Iets formeler. Maar nog altijd gezellig. Je kletst dan toch anders dan in de grote vergaderzaal.”
Moeilijke gesprekken
In 28 jaar tijd heeft Smeets een hoop gezien. Al de moeilijke dossiers van Heumen kwamen voorbij. Van de discussie over asielopvang, wethouders die opstappen tot grote woningbouwplannen in de dorpen.
Zijn eindconclusie?
Lees het volledige artikel op de website van De Gelderlander:
https://www.gelderlander.nl/heumen/harry-smeets-verlaat-na-28-jaar-de-gemeente-heumen-we-hebben-het-hier-best-goed~a816ca4c/